In een stap die verontwaardiging en verbazing heeft veroorzaakt, kondigde Nepal de blokkering aan van 26 grote sociale mediaplatforms, waaronder Facebook en Instagram. Deze belangrijke beslissing markeert een keerpunt in het digitale landschap van het land, aangezien het strikte registratiewetten wil handhaven op populaire netwerken.

De Richtlijn en Zijn Eisen

De Nepal Telecommunications Authority (NTA) heeft een richtlijn ingevoerd die is uitgevaardigd onder de 2023 Richtlijn voor het Reguleren van het Gebruik van Sociale Media. Platforms waren verplicht een verbinding in het land tot stand te brengen, een klachtenfunctionaris aan te stellen en zich te houden aan zelfregulatiemaatregelen. De deadline voor naleving, die op 3 september verliep, liet veel internationale reuzen in overtreding van deze nieuwe vereisten.

Standpunt van de Regering en Mandaat van het Hooggerechtshof

Minister van Communicatie en Informatie Technologie Prithvi Subba Gurung leidde de beslissing tijdens een cruciale ministeriële bijeenkomst. Onder verwijzing naar een bevelschrift van het Hooggerechtshof en eerdere Kabinetsinitiatieven, verdedigde Gurung de stap als zijnde in lijn met de noodzaak om desinformatie te beheersen en juiste bestuursstructuren voor digitale inhoud op te leggen. Volgens Jurist.org is de regelgeving bedoeld om verantwoordelijkheid en verantwoord gebruik op alle sociale media-platforms te waarborgen.

Wereldwijde Schokgolf: Gebruikers Reageren

De reactie van het publiek is onmiddellijk en intens geweest. Gebruikers gingen naar platforms zoals Facebook en X om te delen wat zij verwachtten als hun laatste foto’s, overweldigd door de verrassingszet. Hoewel TikTok en Viber ontkwamen aan de blokkering vanwege tijdige naleving, voldeden platforms zoals Reddit en WhatsApp niet aan de registratievereisten, wat resulteerde in het stopzetten van diensten in Nepal.

Juridische Uitdagingen in het Verschiet

Zelfs terwijl de blokkades werden geïmplementeerd, was de weerstand voelbaar. Beroepsschriften hebben het Hooggerechtshof overspoeld, de wettigheid van de beslissing aangevochten en zich verzet tegen wat velen zien als een buitensporige onderdrukking van digitale vrijheden. Hoewel de verzoekschriften nog formeel moeten worden ingediend, bevestigde Nirajan Pandey, assistent-woordvoerder van het Hooggerechtshof, dat de beoordelingen aan de gang zijn.

Een Toekomst Onder de Social Media Act, 2081

Het Parlement staat nu klaar om de Social Media Bill 2081 te overwegen, die tot doel heeft deze regelgevingen officieel in wet om te zetten. Het wetsvoorstel, dat na goedkeuring door de Nationale Vergadering de Social Media Act zal worden, signaleert een nieuw tijdperk van gecontroleerde sociale media-activiteiten in Nepal. Voor velen markeert dit slechts het begin van een complexe strijd tussen regulering en vrijheid in de digitale sfeer.

Nepal’s alomvattende actie plaatst het in de voorhoede van wereldwijde debatten over sociale mediaregulering, met de aandacht van technologiebedrijven en regeringen wereldwijd. De langetermijnimpact van deze beslissing moet nog blijken, aangezien zowel binnenlandse als internationale belanghebbenden reikhalzend de gebeurtenissen in deze Himalaya-natie afwachten.