In een maatschappij die verliefd is op het idee van ‘genie’, waar figuren zoals Donald Trump en Elon Musk vaak als zodanig worden gezien, ligt er een nieuw boek in de schappen: “The Genius Myth” van Helen Lewis. Volgens Mint wijkt dit boek af van de gebruikelijke verhalen die deze figuren verheerlijken of bekritiseren, en biedt het lezers een verfrissende en actuele kritiek.
De Categorieën van Genieën
Boeken over genieën vallen traditioneel in drie categorieën. De eerste is hagiografie, waarin we figuren zoals Picasso vieren om hun onovertroffen briljantheid. De tweede zijn neerbuigende biografieën, die deze genieën afschilderen als diep gebrekkige individuen. De derde soort is het doe-het-zelf handboek, dat lezers een blauwdruk van grootsheid belooft, vaak misleidend eenvoudig.
Helen Lewis’ Aanpak
“The Genius Myth” vermijdt deze typische categorieën. In plaats daarvan duikt het in de sociale constructie van genialiteit en de gevolgen ervan in de hedendaagse maatschappij. Lewis stelt dat we in de zogenaamde ‘eeuw van genialiteit’ leven, maar vraagt zich af of dit werkelijk maatschappelijk voordelig is. Wat kost deze aanbidding van individuele briljantheid ons collectief?
De Moderne ‘Genieën’
Het boek brengt controversiële figuren zoals Donald Trump en Elon Musk naar voren en stelt vragen bij het verhaal dat rond hen is gecreëerd. Zijn zij echt de supermensen die de maatschappij vaak van hen maakt, of hebben we mythen gecreëerd die afwijken van de realiteit? Deze mythen beïnvloeden publieke perceptie aanzienlijk en hebben effect op beleid en cultuur.
Het Herbekijken van Genialiteit
Lewis nodigt lezers uit om na te denken over de aard van genialiteit, hoe het wordt gedefinieerd en wie als zodanig wordt bestempeld. Ze pleit voor een collectief inzicht in wat ware innovatie en leiderschap inhouden. Leiden de zogenaamde ‘genieën’ van vandaag ons werkelijk naar vooruitgang, of voeden zij slechts verhalen die hun eigen agenda dienen?
Een Oproep tot Kritische Reflectie
“The Genius Myth” nodigt lezers uit om dieper te graven—om de kosten van verafgoding van individuele briljantheid te analyseren en te evalueren. Lezers worden aangemoedigd om na te denken over de bredere gevolgen van de genie-cultuur en hoe deze de wereld om ons heen vormt.
Met dit boek bereidt Helen Lewis het toneel voor een gesprek dat lang gehechte aannames uitdaagt en herdefinieert wat het betekent om echte genialiteit te herkennen en te koesteren, voorbij de mythische allure.